進入21世紀，油價不斷攀升，石油原料緊缺和成本居高不下，使化學工業對煤化工有了新的認識和期待，煤化工進入新一輪的發展時期。其主要特征有兩個方面：一是加快了大型煤化工技術的開發和工業化推廣的進程；二是跨國公司積極在煤資源產地尋求大型煤化工的投資機會。

煤炭是我國主要的能源資源，據第三次全國煤炭資源調查，我國煤炭資源總量為5.57萬億t，保有儲量10032.6億t,已探明的褐煤保有儲量為1311.42t,約占煤炭保有儲量的13%。煤田地質勘探結果表明，我國褐煤資源主要分布在華北地區，約占全國褐煤資源量的3/4以上，其中又以內蒙古東部地區賦存較多。

由于褐煤水分高、熱值低、易風化，單位能量的運輸成本高，不利于長距離輸送和貯存。褐煤直接燃燒的熱效率低，且溫室氣體的排放量也很大，難以大規模開發利用。此外，褐煤作為原料轉化利用也受到限制，褐煤液化、干餾和氣化都需要把煤中水分降至10%。褐煤若不經過提質加工，將難以滿足多種用戶的質量要求。褐煤提質加工成為褐煤高效開發領域的關鍵。這里所說的褐煤提質，是指褐煤在脫水、成型和分解過程中，煤的組成和結構發生變化，轉化成具有近似煙煤性質的提質煤。褐煤脫水提質加工后，水分顯著降低，發熱量大幅度提高，既防止煤炭自燃、便于運輸和貯存，又有利于發電、造氣、化工等使用,由于褐煤的煤化程度較低，其化學反應活性比較好，且無粘結性，褐煤的這些特性決定了它十分適宜進行就地綜合加工和利用。而且煤化工技術也日趨成熟，這使得褐煤在煤化工應用中有很大的優勢。


褐煤內部存在許多毛細孔，濕褐煤就像吸足水分的海綿；而干燥（指僅脫除表面水的情況）后的褐煤就像擰干后的海綿。當干燥（指僅脫除表面水的情況）后的褐煤遇到水時，就會吸潮，與擰干后的海綿吸水的原因一樣。這就是為什么干燥（指僅脫除表面水的情況）后的褐煤在放置過久或運輸過程會吸潮的原因。（東鼎干燥針對褐煤的特性及利用點，解決了一系列安全、環保問題，成功開發了專用褐煤烘干機提質裝置，該系統是我司既開發煤泥烘干機裝置后在國內垂直干燥領域的又一個重大突破，大大拓展了褐煤的利用途徑，成功解決褐煤烘干提質安全問題及粉塵污染）